TIMES PASURUAN, JAKARTA – Arsenal gagal memanfaatkan peluang untuk memperlebar jarak di puncak klasemen setelah ditahan imbang Liverpool 0-0 pada laga Premier League di Stadion Emirates, Kamis waktu setempat atau Jumat (9/1/2206). Hasil ini menghentikan laju lima kemenangan beruntun The Gunners di liga.

Liverpool, yang sebagian besar tampil mengecewakan dalam upaya mempertahankan gelarnya musim ini, justru menunjukkan performa solid di bawah hujan deras di London. Organisasi permainan yang rapi membuat Arsenal kesulitan menciptakan peluang bersih.

Kesempatan paling berbahaya lahir di babak pertama ketika Conor Bradley memanfaatkan miskomunikasi antara kiper David Raya dan bek William Saliba. Tembakan chip Bradley sudah melewati Raya, namun bola hanya membentur mistar.

Arsenal hanya melepaskan sembilan tembakan sepanjang laga — jumlah terendah mereka di kandang dalam empat tahun terakhir. Kurang terhubungnya lini tengah dan lini depan memicu kekecewaan para pendukung di paruh kedua pertandingan.

Meski demikian, Arsenal masih mempertahankan keunggulan enam poin atas Manchester City dan Aston Villa di posisi kedua dan ketiga. Dengan 17 pertandingan tersisa, tim asuhan Mikel Arteta tetap menjadi favorit kuat untuk meraih gelar liga pertama sejak 2004.

City dan Villa sebelumnya juga bermain imbang pada laga hari Rabu melawan Brighton dan Crystal Palace.

Liverpool Perpanjang Rekor Tanpa Kalah

Liverpool tetap berada di peringkat keempat dan memperpanjang rekor tidak terkalahkan menjadi 10 pertandingan liga. Tanpa Alexander Isak dan Hugo Ekitike yang cedera serta Mohamed Salah yang memperkuat Mesir di Piala Afrika, The Reds tampil kurang tajam di lini depan. Namun pertahanan mereka semakin solid dan lini tengah mampu mendominasi terutama di babak kedua.

“Kami menghadapi tim yang luar biasa, tapi kami kembali menunjukkan alasan kami bisa menjadi juara musim lalu. Ini langkah maju setelah beberapa pekan sebelumnya,” ujar gelandang Liverpool Dominik Szoboszlai.

Catatan buruk Liverpool di laga ini adalah cedera Conor Bradley. Bek kanan muda tersebut harus ditandu keluar jelang pertandingan berakhir setelah mengalami masalah di bagian kaki akibat mendarat dengan posisi yang salah saat melakukan clearance.

Insiden juga terjadi ketika Gabriel Martinelli sempat menjatuhkan bola ke tubuh Bradley lalu mencoba menggulingkannya keluar lapangan, memicu keributan kecil antar pemain. Martinelli mendapat kartu kuning atas aksinya. (*)