JAKARTA – Menjelang Piala Dunia 2026 yang tinggal hitungan bulan, satu nama penyerang kembali menjadi sorotan dunia: Erling Braut Haaland. Striker Norwegia berusia 25 tahun itu dikenal sebagai salah satu mesin gol paling produktif di sepak bola modern, dengan statistik yang kerap disebut “di luar nalar”.

Postur menjulang hampir dua meter, kecepatan lari yang eksplosif, serta insting mencetak gol yang tajam menjadikan Erling Haaland sosok penyerang yang sulit dihentikan. Ia mampu mencetak gol dari berbagai situasi—baik melalui kekuatan fisik, kecepatan, maupun penyelesaian akhir yang presisi.

Karier Haaland melesat cepat sejak usia muda. Ia menjalani debut profesional di klub Norwegia Bryne pada usia 15 tahun, lalu mencuri perhatian saat bersinar bersama Molde dan Red Bull Salzburg. Namanya semakin mendunia ketika mencetak sembilan gol dalam satu pertandingan saat Norwegia mengalahkan Honduras 12-0 di Piala Dunia U-20 2019.

Ketajamannya berlanjut ketika bergabung dengan Borussia Dortmund. Bersama klub Jerman itu, Haaland mencetak 86 gol hanya dalam 89 pertandingan dan membantu Dortmund menjuarai DFB-Pokal.

Kariernya mencapai level baru setelah pindah ke Manchester City. Bersama klub Inggris tersebut, Haaland langsung menjadi mesin gol utama, memecahkan rekor 36 gol dalam satu musim Premier League, sekaligus membantu City meraih gelar Liga Champions pertama dalam sejarah klub.

Baca juga

Mohamed Salah dan Misi Mesir Cetak Sejarah di Piala Dunia 2026

Produktivitas itu juga terbawa ke tim nasional Norwegia. Dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, Haaland tampil luar biasa dengan mencetak 16 gol dalam delapan pertandingan, sekaligus membawa Norwegia lolos ke putaran final.

Pelatih Manchester City Pep Guardiola bahkan menyamakan pengaruh Haaland dengan dua legenda sepak bola modern.

“Bermain dengan Haaland seperti memiliki Messi atau Cristiano Ronaldo di tim. Dia membawa tim ke level yang berbeda,” kata Guardiola.

Mantan pemain Manchester United Gary Neville juga menilai Haaland sebagai fenomena langka dalam sepak bola. Menurutnya, striker Norwegia itu memiliki kombinasi kekuatan, kecepatan, dan naluri gol yang membuatnya sekelas dengan para legenda besar.

Baca juga

Mengenal 11 Stadion Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, dari MetLife hingga SoFi

Di balik citra predator di lapangan, Haaland memiliki cerita unik. Ia berasal dari keluarga atlet—ibunya adalah juara heptathlon Norwegia. Saat kecil, ia bahkan mencatat rekor lompat jauh tanpa awalan sejauh 1,63 meter pada usia lima tahun.

Haaland juga pernah membentuk grup rap bersama teman-temannya di timnas Norwegia U-17, dan lagu mereka sempat meraih jutaan penonton di YouTube.

Kini, perhatian publik tertuju pada kiprahnya di Piala Dunia 2026. Norwegia kembali tampil di turnamen terbesar sepak bola dunia setelah lama absen, dan banyak yang menyebut mereka sebagai kuda hitam. Norwegia berada di Grup I bersama Prancis, Senegal dan pemenang playoff konfederasi, dan akan bermain di New Jesery dan Boston selama fase grup.

Dengan pemain seperti Martin Ødegaard, Alexander Sørloth, hingga Antonio Nusa, skuad Norwegia memiliki komposisi menarik. Namun, di lini depan tetap berdiri satu sosok yang paling ditakuti lawan: Erling Haaland—striker yang seolah tidak pernah berhenti mencetak gol. (*)